Expansão de tecido do couro cabeludo é um tratamento para calvície que busca aumentar a porção de tecido com cabelo para substituir a área sem cabelo resultante de ferimento ou doença. Utilizando um balão de silicone implantado sob o couro cabeludo como expansor de tecido, o médico injeta doses de solução salina periodicamente ao longo de semanas ou meses para inflar o expansor e esticar a pele. Quando atingir tamanho suficiente para cobrir a porção sem cabelo o balão e a área calva são extraídos e o tecido expandido com cabelo é distribuído. As partes laterais e traseiras do couro cabeludo são trazidas para o topo da cabeça e suturadas, fechando a careca.

O método é utilizado para cobrir a calvície em grandes áreas ou para reduzir a área calva, sendo o restante coberto posteriormente com transplante capilar.

O implante do expansor é realizado com anestesia local frequentemente acompanhada de sedação. Existem diversos tipos de expansores conforme a necessidade de cada paciente, o que determina a quantidade, tamanho e posição das incisões necessárias para implante. O balão de silicone é alojado no tecido frouxo, a camada anterior ao osso do crânio, onde há pouca incidência de nervos e vasos sanguíneos, o que resulta em um sangramento mínimo. Em média o procedimento dura entre uma e duas horas e a remoção das suturas acontece em cerca de uma semana.

A expansão do tecido inicia dentro de duas ou três semanas, com a aplicação de solução estéril salina uma ou duas vezes por semana para inflar o balão de silicone. É preciso realizar visitas periódicas ao consultório para realizar as injeções. O tempo de expansão pode ser de algumas semanas para regiões menores e levar de 3 a 4 meses para grandes espaços calvos. À medida que o tecido é expandido surgirão saliências no couro cabeludo com a multiplicação das células da pele. Quando o tamanho do tecido for suficiente para cobrir ou minimizar a área calva um novo procedimento será realizado.

O tratamento é encerrado com a retirada do balão de silicone e da porção calva do couro cabeludo. A região onde não havia cabelo é então ocupada pelo tecido expandido, preenchendo o topo da cabeça. A sutura geralmente é feita na região central do couro cabeludo, deixando a cicatriz encoberta. Se a área for muito extensa o paciente e o médico podem optar por preencher o restante mais tarde com transplante capilar. Este procedimento também dura entre uma e duas horas e os pontos são removidos em cerca de 7 a 10 dias.

Diferente do que acontecia com os enxertos de pele, a expansão do tecido permite uma aparência mais natural em função da melhor harmonização entre cor e textura da pele. O procedimento também possui menor risco de necrose uma vez que a pele mantém-se ligada à área doadora de sangue e de nervo.

A consulta presencial com o médico é obrigatória antes da realização da expansão de tecido. Serão avaliados o aspecto físico e o histórico clínico do paciente para saber se este é o tratamento mais indicado para calvície. É fundamental que sejam esclarecidas todas as dúvidas, bem como as limitações e possíveis complicações do procedimento, para reduzir o risco de frustração. Aproveite também para questionar o seu médico sobre as medicações, exames e outros cuidados necessários antes da cirurgia, assim como detalhes sobre o período de recuperação, incluindo tempo de internação e repouso em casa. Lembre-se que a conduta do paciente também é fundamental para maior aproximação da aparência desejada.